Прогуливаясь по улицам Вильнюса, авторы увидели скульптуру старого еврея с девочкой, держащей котенка на руках. Оказалось, что это памятник Цемаху Шабаду, врачу, благотворителю и прототипу Доктора Айболита. Шабад занимался медицинской практикой, организовал приюты для сирот и оздоровительные лагеря для детей, а также организовал акцию «Капля молока» для малоимущих евреев. Корней Чуковский был знаком с Шабадом и описывал его как самого доброго человека, которого он знал в жизни.